湖人带着两连败低调开始了他们连续的八个东征，这是他们本赛季最长的一次客场征战，全程长达9600英里，上一次湖人面临这样的魔鬼赛程还要追溯到1989年底。就在此次艰 苦的东征到来前球队刚伤了首发前锋沃顿，布朗也暂时不能归队，球队也被火箭从第五的位置上挤了下来。湖人倒霉的日子还未结束，就在球队到达联盟总部所在地纽约，积极地准备与尼克斯的比赛时，NBA执行副总裁斯图-杰克逊宣布，联盟将对湖人的老大科比禁赛一场。

　　杰克逊的禁赛理由是，上周日湖人主场迎战马刺的比赛中，科比在这场全国直播的比赛中肘击吉诺比利。四节常规比赛结束前2.7秒湖双方战成平手，湖人布置战术由科比进行最后一击，这时候科比利用假动作晃开鲍文和科比在底线跳投。吉诺比利从身后追上来封盖下科比的投篮，科比在落地前有一个手肘向后挥动的动作，砸在了吉诺比利的鼻梁骨上。对于这一动作，当值的三名裁判当时未作出任何判罚，双方经过加时湖人输掉了比赛。但是当湖人赶到麦迪逊花园的时候，联盟将禁赛的通知摆在了科比和杰科逊面前。

　　科比得知被禁赛后的第一反映是感到非常震惊，“ shocked（震惊）”——这是科比收到罚单后说出的第一个词，他被联盟的这个决定弄得“找不着北”。科比回忆起当时的情况时表示，他的那个动作绝对是无意的，他对记者说，他甚至无法相信联盟会为那么一个无心的意外对他施以禁赛。“（联盟这种荒唐的决定）是我此前从未听说过的，也从未见过这样荒唐的处罚。”科比不服气地回击了联盟的处罚决定，“我那个动作绝对是无心的，我也无意要伤吉诺比利。那仅仅是一场篮球比赛中的意外。但是我却因此要被禁赛，这样的决定简直毫无道理。”

　　与科比一样感到震惊和意外的还有“禅师”杰克逊，面对科比受到的不公正待遇，他不得不站出来为爱徒弟申冤：“我为科比所受到的对待感到有点失望，他根本没得到一个超级巨星应有的尊重。”无论禅师如何申冤，科比如何反击，现在木已成舟，科比不得不退出湖人在麦迪逊花园的战斗。科比本赛季场均贡献的28.4分5.5助攻和5.4篮板，更重要的是他的牵制力是湖人取胜的关键因素。少了科比以后，奥多姆不得不带着一支残破的湖人与尼克斯作战，湖人五大主力已经去掉三个，东征第一仗很有可能吃到败仗。

　　NBA球员工会发言人丹-沃斯曼表示，他们已经就此事给联盟发去了信函，维护科比的正当利益，科比的球迷还把当时的比赛制作成录象交给了总裁斯特恩和联盟。科比表示，他已经身在纽约，希望联盟能认真对待这件事，他希望能参加湖人与尼克斯的比赛。“我已经在这里作好了打比赛的准备，我每次在这里打比赛的时候都感到非常的有趣。”科比在麦迪逊花园接受记者采访时说到，从他的谈话中听得出来他非常希望在纽约球迷面前展示他的球技，但是现在联盟的处罚让纽约球迷无法欣赏到科比的表演。